DIVER’ANT

« Mobiliser la diversité végétale en vergers de pommier pour améliorer le contrôle biologique du puceron cendré en détournant les fourmis »

Quand les fourmis compliquent la lutte contre les pucerons

Le problème

Les pucerons font partie des ravageurs les plus importants en agriculture.: Ils affaiblissent les plantes et leurs transmettent des virus. Ils sont la cible de la majorité des traitements insecticides utilisés par les agriculteurs, souvent nocifs pour la biodiversité et la santé. Pourtant, la nature dispose d’alliés efficaces : coccinelles, syrphes et guêpes parasitoïdes se nourrissent de ces ravageurs. Mais un acteur inattendu vient perturber cette régulation naturelle : les fourmis.

Un obstacle naturel : l’alliance fourmis-pucerons

Les fourmis et les pucerons entretiennent une relation d’entraide (mutualisme). Les pucerons produisent du miellat sucré dont raffolent les fourmis. En échange, les fourmis protègent les pucerons contre leurs prédateurs. Cette alliance limite fortement l’efficacité du contrôle biologique des pucerons par les coccinelles et autres auxiliaires.

La stratégie testée

Le projet Diver’Ant explore une solution innovante de protection des vergers de pommiers contre le puceron cendré basée sur le détournement des fourmis. La stratégie repose sur l’implantation dans le verger ou ses bordures une diversité de plantes susceptibles de fournir des ressources alternatives en sucre aux fourmis. Si les fourmis trouvent leur nourriture ailleurs, elles délaisseront les pucerons des arbres fruitiers, permettant ainsi aux prédateurs d’agir plus efficacement.

L’expérimentation en cours

Dans des vergers de pommiers en France et en Espagne, des de bandes de féverole ont été implantées, une plante qui présente l’intérêt de produire à la fois beaucoup de nectar et héberger des pucerons qui ne sont pas nuisibles aux pommiers. L’expérimentation vise à répondre à plusieurs questions sur l’impact de la féverole dans la modulation de l’alimentation des fourmis et la régulation naturelle du puceron cendré:

• Où se situent les nids de fourmis dans les vergers ;
• Quelles ressources (miellat, nectar, insectes) les fourmis collectent au fil des saisons ;
• Comment la féverole influence le comportement d’alimentation des fourmis ;
• Quelle est l’impact de la féverole sur la dynamique des populations de pucerons et de ses prédateurs.

L’objectif final

Développer un outil d’aide à la décision pour guider les agriculteurs dans la gestion du couvert végétal deleurs vergers : où et quelles plantes implanter pour maximiser la régulation naturelle des pucerons en réduisant l’intervention protectrice des fourmis.

Financement : Office Français de la Biodiversité, 2025 – 2027